Kotak kertas, bahan kemasan yang umum dalam kehidupan sehari-hari, sebagian besar terbuat dari pulp olahan. Komponen inti dan sifat-sifatnya secara langsung mempengaruhi kinerja dan nilai lingkungannya.
Bahan dasar kotak kertas adalah bubur kertas, biasanya berasal dari kayu, serat tanaman non-kayu, atau kertas bekas daur ulang. Pulp kayu, termasuk kayu lunak (seperti pinus) dan kayu keras (seperti kayu putih), merupakan bagian terbesar. Pulp ini memiliki serat yang lebih panjang, sehingga meningkatkan kekuatan dan daya tahan kotak kertas. Serat non-kayu, seperti ampas tebu, bambu, atau rami, sering digunakan dalam kotak kertas untuk tujuan tertentu dan menawarkan keuntungan karena bersifat terbarukan dan-hemat biaya. Selain itu, pulp daur ulang (yaitu kertas daur ulang) banyak digunakan dalam kotak kertas ramah lingkungan. Melalui proses seperti penghilangan tinta dan pemurnian, hal ini secara efektif mengurangi konsumsi sumber daya dan memenuhi kebutuhan pembangunan berkelanjutan.
Selain bubur kertas, bahan-penguat basah (seperti resin poliamida-epiklorohidrin) sering ditambahkan ke produksi kotak kertas untuk meningkatkan ketahanan air dan stabilitas struktur, terutama pada aplikasi yang memerlukan pengemasan-bantalan beban atau-kelembaban. Beberapa karton dilapisi, misalnya dengan polietilen (PE) atau lilin, untuk meningkatkan ketahanan terhadap air dan minyak. Hal ini biasa terjadi pada kemasan makanan. Untuk meningkatkan estetika dan kemampuan mencetak, karton mungkin juga mengandung sejumlah kecil bahan tambahan seperti pigmen, perekat, atau pernis.
Dari sudut pandang lingkungan, karton modern cenderung mengurangi penggunaan lapisan plastik dan mengoptimalkan rasio pulp untuk meningkatkan kemampuan daur ulang. Misalnya, karton yang didesain dengan bahan tunggal (pulp murni) lebih mudah diproses dengan sistem daur ulang. Secara keseluruhan, karton terutama terdiri dari serat alami, dilengkapi dengan bahan tambahan fungsional. Sambil memenuhi kebutuhan praktis, mereka bergerak menuju arah yang lebih ramah lingkungan dan efisien.
